周武王在消灭商朝之后，实行了分封制，将王室的后代、开国的功臣和古代帝王的后裔分封至全国各地，成为周朝的诸侯。在这一分封过程中，各个诸侯都被授予爵位，包括公、侯、伯、子、男等五个等级。在这些爵位中，公爵为最高等级，例如宋国，而男爵则是最低等级的称谓。根据目前所掌握的资料，男爵诸侯国虽然仅有一个，却持续存在了超过七百年，这究竟是怎样的一个故事呢？
一、西周的封建制度
这个男爵国便是许国！其首任国君为许文叔，他属于姜姓吕氏，名为丁，清华简中将他称作“吕丁”。在西周建国初期，周武王首次封分的诸侯是姜尚，他的封国为齐国。姜尚亦称吕望，与吕丁同族，乃是“尧四岳伯夷”的后嗣。有些人甚至猜测吕丁是姜尚的后代，但这一观点并没有得到广泛的支持，因为缺少相应的证据来证明这一关系。根据《清华简》的记载，在周文王时期，吕丁已经在西周的朝廷中任职，负责管理法律事务，担任“司明刑”的职务。周文王去世后，吕丁辅助周武王讨伐纣王，被视作西周的开国功臣之一。然而，对于吕丁受封的时间，学界存在争议，有的认为是周武王时期封的，而《清华简》中的《封许之命》则指向周成王时期的行为。
二、爵位低微而土地狭小
许国的爵位极其低微，属于最低的男爵，这一点在古籍中有所明显体现。例如，在诸侯们举行的会盟中，会特别提及各自的爵位：“公会刘子、晋侯、齐侯、宋公、蔡侯、卫侯、陈侯、郑伯、许男、莒子、邾子、顿子、胡子、滕子、薛伯、小邾子于召陵”。另外，许国的土地面积也相对狭小，仅覆盖了今日河南许昌附近约60里的土地。然而，尽管领土不大，许国的地理位置却极为重要，进入春秋时期后，这里成为了各国争夺的焦点。最早向许国发起军事行动的便是郑庄公。公元前712年七月，郑庄公联合齐国和鲁国共同攻打许国，结果许国寡不敌众，城池被攻陷，许庄公被迫逃离，最终在卫国客死。然而，郑国并不敢直接吞并许国，而是“奉许叔（许庄公之弟）居许东偏”，对其进行控制。
展开剩余49%三、七百年国祚的延续
郑庄公去世后，郑国局势动荡，许国终于迎来了复兴的机会。在公元前697年，许叔成功摆脱了对郑国的控制，带领军队重新夺回了都城，并击退了郑国的军队，复兴了许国，他被称为许穆公。此后，许国与郑国结下了仇恨，郑国不断派兵对许国进行攻伐，而楚国也不时北上对许国用兵。为了能够延续自己的国祚，许国只能向楚国屈服。
公元前576年，许灵公选择“请迁于楚”，自此许国沦为楚国的附庸。此后，许国经历了五次迁都，先是迁至叶，接着移往夷邑，之后再迁都析邑，直到公元前506年，许男斯选择迁都至容城。然而，两年之后，郑国再度出兵，将许国彻底灭掉。但楚国又扶持许元公重新登基。许国在之后的岁月里苟延残喘，完全沦为楚国的统治之下。直到公元前375年，在战国时期，“许二十四世为楚所灭”，许国七百余年的历史至此结束。
参考资料：1. 《左传》；2. 《封许之命》
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